Un nuevo sistema desarrollado por el Servicio de Investigación Agraria de Estados Unidos permite detectar las grietas y microgrietas en la cáscara de los huevos de forma rápida y eficaz, informa Agrodigital. Ello es posible gracias a una cámara de presión y a una cámara fotográfica que forman parte de este prototipo. Las grietas son un problema de seguridad alimentaria porque facilitan la entrada en el huevo de patógenos tales como la salmonella.
El método imita a los clasificadores humanos que aprietan los huevos para detectar las grietas. Para ello, los investigadores han fabricado una cámara de presión que aplica una breve tensión que empuja la cáscara de huevo hacia fuera, poniendo de manifiesto cualquier grieta que se encuentre presente, por pequeña que sea y sin causar grietas en los huevos intactos. La cámara fotográfica, por su parte, toma una foto antes y durante este proceso para ver si la cáscara presenta grietas.
El sistema detectó en las pruebas practicadas el 99,4% de las grietas en la cáscara de huevo, registrando solamente un 0,3% de falsos negativos, según los investigadores, que destacaron que comparativamente los clasificadores humanos profesionales tuvieron una tasa de detección de grietas del 85,8%, con el 1,2% de falsos positivos.
Algunas plantas de procesamiento de huevos usan en la actualidad análisis en alta frecuencia para «escuchar» las grietas. Otras emplean clasificadores humanos que visualmente inspeccionan los huevos con una luz brillante en un ambiente de penumbra. Sin embargo, algunas fisuras son tan pequeñas que no son detectadas por el ojo humano y se van expandiendo con el paso del tiempo.
