Las salchichas están entre los alimentos preferidos de los menores. Resuelven sus cenas, complementan un plato de pasta o arroz, y hasta se las llevan al recreo en bocata. Tal y como revela la ‘Encuesta sobre Hábitos de Alimentación a Escolares de Primaria de 8 a 12 años’ de la Fundación EROSKI (2024), el 92 % de los chavales consume semanalmente hamburguesas, perritos, pizzas y/o patatas fritas, y el 15 % lo hace tres o más veces por semana.
¿Es bueno dar salchichas a los niños?
Sin embargo, los expertos reconocen que las salchichas deberían ser un producto del que no conviene abusar, y menos en la infancia. De hecho, este embutido es considerado por la Asociación Española de Pediatría (AEP) como un alimento superfluo que cuanto más tarde entre en la alimentación del bebé y en menos cantidad, mejor, y por supuesto, nunca antes de que cumpla un añito.
Las salchichas son carne procesada, ya sean industriales o frescas. Y como tal, entidades como la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) o la Federación Española de Nutrición (FEN) recomiendan que su consumo sea muy puntual, ya que una ingesta continuada y excesiva de este tipo de alimentos se asocia a la aparición de enfermedades crónicos y el aumento del riesgo de cáncer. De hecho, estos derivados cárnicos tienen entre sus ingredientes importantes cantidades de grasas saturadas y sal, dos componentes con un impacto negativo en la salud cardiovascular, puesto que contribuyen a elevar los niveles de colesterol y la hipertensión, respectivamente.
De ahí que las salchichas y otras carnes del estilo hayan desaparecido prácticamente en los menús que se sirven en los colegios, a raíz de los cambios introducidos en los comedores escolares para mejorar la alimentación infantil: tan solo se permite un máximo de dos raciones de carne procesada al mes.
🌭 ¿Qué salchichas son saludables para los niños?
¿Y qué pasa con las salchichas vegetales? Como las hamburguesas plant-based, son productos ultraprocesados, que también deberían evitarse. Porque sí, llevan proteína vegetal, pero también aceites, espesantes, almidones…
Entonces, ¿qué salchichas son sanas para niños? Si bien ninguna es saludable, entre las opciones menos malas para los peques están las salchichas frescas elaboradas con carnes magras, como el pollo o el pavo, y sin freírlas ni aderezar con salsas como el kétchup; es mejor cocinarlas al vapor, hornearlas o asarlas a la parrilla.
¿Es seguro que los niños coman salchichas?
Pero, además de la escasa calidad nutricional de las salchichas y de su relación con diversos problemas de salud, hay que tener en cuenta un riesgo inmediato con su consumo, como sucede con otros productos como los frutos secos enteros, uvas, aceitunas, caramelos o chicles: el atragantamiento.
Puedes pensar que como es un alimento blando, es seguro para tu hijo. Pero no. Las salchichas, por la forma que se les da normalmente al cortarlas en el plato y por su consistencia gomosa, resultan un producto muy peligroso y hasta mortal para los menores.
“Son cilíndricas, del tamaño de las vías respiratorias y compresibles, lo que puede provocar una obstrucción en la hipofaringe del niño”, apuntan desde la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello. Basta un trozo pequeño de salchicha para que se quede encajonado y tapone la vía aérea del peque, dificultando o, incluso, impidiendo que el aire entre o salga de los pulmones, lo que podría acabar con su vida, si no se actúa con celeridad.
No en vano, junto a los caramelos, las salchichas figuran como los alimentos que más asfixias provocan a estas edades. El riesgo es mayor en menores de 3-4 años por varias razones:
- Cuentan con una vía aerodigestiva más estrecha.
- No tienen la dentición completa.
- Mastican poco los alimentos.
- Se distraen mucho mientras comen.
Por todo ello, la recomendación de los especialistas en pediatría y nutrición para las familias de niños y niñas pequeños pasa por no ofrecer este producto. Por eso, estamos ante un alimento que queda fuera de los menús de las escuelas infantiles. Pero si se quiere poner en casa, se aconseja consumirlo con moderación a partir de los cinco años.
Cómo cortar salchichas para bebés
Aun así, si se opta por dar salchichas a un bebé o a un menor de cinco años, nada de ofrecerlas como finger food. Toma las siguientes medidas preventivas para evitar un susto cuando las tome:
- Corta las salchichas en forma longitudinal, no en rodajas, antes de servirlas.
- Controla al niño mientras las come.
- Haz que mastique despacio y de modo correcto.
- No le hagas reír ni llorar mientras come las salchichas.
- Evita que las ingiera hablando, jugando, corriendo o tumbado.
Si, aun así, se atraganta, actúa rápido. Mira qué no debes y qué puedes hacer en caso de atragantamiento.
Por supuesto, todos estos consejos también sirven para otros snacks, como mini fuets o mini chorizos, tan de moda en las meriendas y tentempiés para el recreo.
