Claves para organizar una comida al aire libre

Un pícnic es una comida informal y distendida, pero eso no significa que esté sujeta a la improvisación. De hecho, la primera regla para garantizar su éxito es planificarla con tiempo (y, si es posible, mejor con una lista). Hay que considerar que estaremos lejos de casa y que, por tanto, no contaremos con el comodín de la despensa, la nevera o las tiendas de alimentación. Por tanto, no conviene olvidarse del pan, el agua o las servilletas.

Las siguientes son ideas prácticas de gran ayuda:

Al planificar un pícnic debemos tener muy en cuenta la seguridad alimentaria, sobre todo porque resulta complicado mantener la cadena de frío y conservar los alimentos a la temperatura adecuada, aun cuando se usan neveras portátiles. Así que para disfrutar de un pícnic seguro es importante contar con blocks helados o bolsas de gel helado y una nevera transportable, y ubicarla siempre en algún sitio a la sombra. También es clave:

• no mezclar alimentos crudos y cocinados (para evitar las contaminaciones cruzadas).
• llevar los vegetales bien lavados desde casa.
• prescindir de algunos elementos problemáticos, como la mayonesa o el huevo.

Cualquier menú, por rico que sea, se disfruta menos si estamos incómodos. En el caso de un pícnic, esto significa dos cosas: llevar ciertos enseres y elegir con cuidado la comida.

▪️ Enseres

Para comer a gusto en el suelo —en general, sobre la arena o la hierba—, se necesita un mantel amplio y, si es posible, algo grueso. Esto aislará a los comensales de la humedad y la dureza del suelo, mantendrá a raya a hormigas e insectos y evitará tener que aguantar alguna piedra o raíz mientras estemos sentados. También hay que contar con servilletas y con vajilla ligera y práctica, que se pueda transportar con facilidad y que no se rompa.

▪️ Comida

Algunas recetas, si bien son deliciosas, resultan poco prácticas para un pícnic. No hay que perder de vista que estaremos en el suelo y con platos y cubiertos algo más endebles que los de casa. Los potajes o las carnes y los pescados con salsa son un buen ejemplo de lo que habría que evitar. Otros platos a evitar, por comodidad y seguridad, son las preparaciones que contengan huevo poco cocinado, mayonesas caseras o pescado crudo o semicrudo.

El arroz y la pasta fríos dan mucho juego (por ejemplo, para hacer ensaladas), pero es muy importante prepararlos y consumirlos en el día, y mantenerlos bien refrigerados hasta el momento de comer.

• El arroz se cuece con agua y sal durante 18 minutos. Luego se refresca bajo el grifo y se escurre para que quede suelto.
• La pasta es igual, aunque llevará menos tiempo.

En cualquiera de los dos casos, hay que llevarlos en un recipiente hermético, ya sea para aliñarlos en el momento de comer, servirlos con unos tomates cherry y una salsa pesto o agregarlos a una ensalada.

Los alimentos deben llevarse por separado y en recipientes cerrados de manera hermética. La mejor opción son los táperes. Este consejo vale tanto para las ensaladas, las verduras, el arroz y la pasta, como para los elementos de charcutería y los quesos, que si se envuelven con un simple papel pueden ensuciar el resto de alimentos.

Al transportar los alimentos es fácil dejarse llevar por la imagen idílica de la cesta de mimbre. Si bien se puede utilizar para llevar el mantel, las servilletas, los cubiertos y el pan, no conviene usarla para la bebida ni los alimentos procesados o semiprocesados. En este caso, lo más recomendable es tener una nevera transportable, cerrada y con blocks de plástico helados, que ayudarán a mantener los alimentos frescos durante más tiempo.

Si podemos elegir cómo refrigerar la comida, es preferible llevar blocks helados, o bolsas de gel helado, y olvidarse de las típicas bolsas de hielo. Con el paso de las horas, los cubos se derretirán, formarán un gran charco de agua dentro de la nevera y parte de los alimentos acabarán flotando en él, es decir, estropeados.

Ya que el pícnic es una comida informal, podemos tomarnos algunas licencias.

▪️ Algo para picar

Podemos ofrecer algo de picoteo, como unos quesos en tarrina para untar en el pan o algunas conservas (tipo anchoas en aceite o un sobre de salmón ahumado) con las que elaborar un entretenido entrante.

Algún tipo de fiambre —ya sea en lonchas o cortado por nosotros—, como fuet, chorizo o una latita de paté, será de gran ayuda para hacer tentempiés muy ricos, acompañados de unas tostas, unos frutos secos y algunas pasas.

▪️ Productos fáciles de comer

Es mejor decantarse por productos ligeros y fáciles de comer —como bocadillos o sándwiches— o alguna ensalada con verduras, que llevaremos limpias, secas y sin aliñar. Esto último es muy importante: la vinagreta o el aliño deben ir en un bote aparte, para que cada persona agregue a su gusto en el momento de consumir. Si llevásemos la ensalada ya aderezada, el ácido del vinagre la oxidaría y estropearía su textura y sabor.

La imagen típica del pícnic incluye vino blanco, copas y pastel, pero estas no son opciones prácticas, a menos que la comida se haga en el jardín de casa. Una opción más realista y saludable es llevar una buena botella de agua (o algún zumo fresquito, si cabe) y, de postre, fruta fresca de temporada.